学校坚持创新驱动，大力开展科学研究，为服务化工行业发展和东北老工业基地振兴提供强大的科技和智力支撑。近年来，学校承担国家科技攻关计划项目、“863”项目、“973”项目、科技部重大科技专项、国家自然科学基金重点项目、国家社会科学基金重点项目等国家级科研项目数百项，省部级和企业科研项目数千项。学校获得国家科技进步奖、国家发明奖、国防科学技术奖一等奖、省部级科技进步奖一等奖以上奖励17项，获其它省部级科技奖近百项， 授权专利成果1100余项，大批科技成果在辽宁及省外大型企业推广应用，创造了显著的经济效益和社会效益。学校在化工过程强化技术领域研究居国际领先水平，具有该技术领域成功研发系列技术和满足该技术领域高层次人才培养的不可替代优势。以全职引进的“腾飞学者”为带头人，学校成功打造5大高峰学科，使学校在装备可靠性与振动控制、绿色农药创制与应用、碳资源分级转化与利用等领域具有国际或国内领先水平，将成为科技强国和科技强省建设的重要引擎。
学校坚持开放办学，现已与国外30多所高校和科研单位建立了长期友好合作关系，在人才培养和科学研究等方面开展务实合作，留学生来自世界30余个国家。
学校是全国高校中第一个开启大学生社会实践活动的高校。1983年春，学校组织团员青年深入中小企业，为企业解决科技难题，首开我国高校大学生社会实践活动的先河。1984年3月至5月，时任团中央书记的胡锦涛同志和时任团中央候补书记的李克强同志先后到学校视察大学生社会实践活动。
“十三五”开局以来，学校审时度势、谋篇布局，成功制定出台了“423”改革发展战略（即：“顶层设计23条”、“综合改革23条”、“‘十三五’规划23条”和“党建规划23条”），“2个5”供给侧改革、“四位一体”服务辽宁振兴发展战略等一系列重要的战略举措。以这些战略举措为指引，学校成功入选辽宁省“双一流”重点建设高校。
目前，沈阳化工大学正处于“内涵建设新时期、‘双一流’建设新阶段”，重整行装再出发，学校正朝着省属高校本科教育 “领头雁”、服务辽宁振兴发展“排头兵”、省“双一流”建设高校“第一方阵”、党建工作 “示范标杆”的目标奋勇前进，力争早日建成省内一流、国内著名的教学研究型大学！
