学校依托铁路行业，突出交通特色，交通运输、土木工程、环境科学与工程、车辆工程、电子信息工程等学科在国内具有明显的比较优势。现有8个学科门类，工程学、化学2个学科进入ESI全球排名前1%。有5个博士后科研流动站、6个博士学位授权一级学科（含工学、管理学2个学科门类）、25个硕士学位授权一级学科、15个硕士专业学位授权类别，24个省级重点学科。在教育部第四轮学科评估中，交通运输工程、土木工程、环境科学与工程3个学科被评为B类学科，机械工程学科被评为B-类学科。
学校始终坚持产学研合作，主动服务国家和地方经济发展，在土木结构、环境保护、信息工程、自动控制、智能交通、物流管理、装备制造、绿色能源、自然灾害防治等方面形成了核心技术和优势产业，部分研究成果达到了国际先进、国内一流的水平。参与了青藏、兰新、兰渝等多个铁路重大项目的研究与建设工作，是全国承担青藏铁路科研项目最早最多的高校，解决了青藏铁路冻土世界性难题，获得国家科技进步特等奖。现有“西北干寒地区材料与结构耐久性研究”等4个教育部*创新团队，“国家绿色镀膜技术与装备工程技术研究中心”等4个国家级科研平台，“铁路四电BIM与智能应用铁路重点实验室”“甘肃省黄河水环境重点实验室”等9个省部级重点实验室，省部级及以上科研平台数达到66个。
五年来，学校围绕生态文明建设、高铁建设等国家战略，成立了黄河水环境研究院、常州研究院。五年来，承担纵向科研项目1031项，承担横向科研项目4000余项。获得省部级科技成果奖励43项,其中一等奖7项，2018-2020年有3项成果获得甘肃省科技进步一等奖。
学校积极开展对外交流与合作。与天津大学签署对口支援协议，在博士生培养、科学研究、师资队伍建设等方面开展了富有成效的合作。先后与美国、英国、法国、俄罗斯、加拿大、日本、西班牙、巴西等20多个国家和地区的50余所高等院校建立了长期合作关系，自2003年起，开展与美国依阿华州立大学2+2双学位合作联合办学项目。具有中国政府奖学金来华留学生招生资格，通过首批高等学校来华留学质量认证，现有57个国家和地区的385名国际学生。学校主动服务“一带一路”倡议、“交通强国”战略和“高铁走出去”战略，为“一带一路高校战略联盟”“中俄交通大学联盟”成员单位，与孟加拉国、俄罗斯、马其顿、泰国等“一带一路”国家和高校开展了深入的合作与交流，为20多个“一带一路”沿线国家培养了1000多名交通、信息、基础设施建设等领域的国际人才。
63年风雨兼程，63年春华秋实，从建校第一天起，学校就肩负起“为西北铁路建设和培养铁路高级专门人才”的历史使命，始终与祖国同呼吸，与交通共命运。一代代兰州交大人扎根西北，在变化中坚守，在传承中发展，创造了无愧于历史、无愧于时代的西部高等教育特色发展之路！面向未来，学校将不忘初心，牢记使命，秉承“奋发向上、艰苦朴素、刻苦钻研、严谨治学”的校风和“尚德、励志、博学、笃行”的校训，坚定不移走高质量内涵发展道路，为祖国交通事业的发展，为建设幸福美好新甘肃，为建成特色鲜明的高水平教学研究型大学而努力奋斗！
