学校拥有一支实力雄厚、结构合理的师资队伍。现有专任教师3110人，其中教授721人、副教授1271人，博士生导师517人、硕士生导师1605人。现有国家级人才104人次，其中中国科学院院士1人、中国工程院院士3人、海外院士5人，人文社会科学资深教授1人。另有国家级教学团队4个、教育部创新团队3个。
学校建有国家重点实验室1个、国家工程技术研究中心1个、国家地方联合工程实验室1个、国家野外科学观测研究站1个、省部共建国家重点实验室培育基地1个、教育部或农业部重点实验室7个、教育部工程研究中心4个、"111计划"创新引智基地5个、教育部野外科学观测试验站2个、农业农村部科学观测实验站1个、自然资源部野外基地2个、国家大学科技园1个、重庆市重点实验室18个、重庆市工程实验室（工程技术研究中心）28个、国家级2011计划协同创新中心分中心1个、重庆市2011计划协同创新中心2个。教育部人文社科重点研究基地1个、国家民委"一带一路"国别和区域研究中心等中央部委社科研究基地6个、与中央部委相关司局共建社科研究平台4个、重庆市人文社会科学重点研究基地13个。目前学校已获得国家自然科学二等奖1项、国家科技进步二等奖2项、中国专利优秀奖1项。"十三五"期间，学校科研经费总量达到36.9亿元，获批国家重点研发计划项目7项、国家自然科学基金项目702项、国家社会科学基金项目252余项、国家重大文化工程项目4项，获得授权专利1524项，育成动植物新品种99个，出版专著600余部。获教育部普通高校科学研究优秀成果奖（人文社会科学）19项，重庆市社会科学优秀成果奖等省级奖130余项。
学校注重发挥自身优势，服务国家战略和地方经济社会发展，积极开展校地合作、定点扶贫和对口支援工作。坚持"立足重庆、面向西南，服务全国"，与重庆、四川、云南、贵州、江苏、山东等省市73个地、市、县建立了校地战略合作关系，与国内54家大中型企业建立了紧密的产学研合作关系，与21个省、市800余个行政事业单位和900多家企业开展了有效的项目合作，取得了显著的经济效益和社会效益。其中与重庆市石柱土家族自治县的县校合作，受到广泛好评，被誉为产学研有效结合的"石柱模式"，入选全国高校产学研合作十大优秀案例。
学校积极推进国际化进程，与美、加、泰、日、韩、越、澳、俄等近40个国家和地区的180余所高校、科研机构建立了长期友好合作关系，在泰国、加拿大、哈萨克斯坦合作建立孔子学院3所，建有1个中外合作办学非独立法人机构，6个中外合作办学本科项目。建有8个国际联合科研实验室、7个海外国际中文教育机构、1个境外办学平台。
历经百余年的磨砺和发展，今天的西南大学正秉承"含弘光大、继往开来"的校训，坚持"创新、协调、绿色、开放、共享"的发展理念，全面提高人才培养质量，全面深化综合改革，全面推进依法治校，全面提升党的建设科学化水平，为建设特色鲜明的世界一流大学努力奋斗。
