传统志愿就是顺序志愿，是指在同一个录取批次设置的多个院校志愿有先后顺序，如第一志愿、第二志愿等，每个志愿只包括一所院校。
传统志愿的投档原则是“志愿优先”，考生的高考志愿是投档的第一要素。传统志愿投档时，对选报同一志愿院校的考生按院校确定的录取原则、调档比例从高分到低分进行投档，也就是说每所院校各排各的队。
投档时，先将考生按院校志愿分开，再将填报同一院校志愿的考生按照分数高低排队投档。如果某考生第一志愿落选，即使考生的分数达到或远远高于第二志愿所报学校的投档分数线，也只有在这所学校第一志愿没有录取满额的情况下，才有可能被投档。
这种方式就使得考生第一志愿落空后，其他志愿落选的可能性非常大，从而导致部分高分考生因为第一志愿填报失误而落选。因此，这种志愿填报方式具有相当的风险性。
