——黔东南苗族侗族自治州财贸学校创建于1963年，1966年停办，1975年恢复建校，1977年11月省政府批准，由黔东南苗族侗族自治州财贸干部学校更名为黔东南苗族侗族自治州财贸学校，校址设在凯里市洗马河，主要开办财务会计、财务管理、市场营销、会计电算化、计算机应用等专业。
——黔东南苗族侗族自治州民族林业学校于1986年经贵州省人民政府批准筹建，1988年9月建成，同年开始招生。1994年9月，经州人民政府批准，黔东南州森工技校（1980年9月建立）并入黔东南州民族林校，集中两校人、财、物并调整重组，实行“两块牌子、一个班子、一套管理机构”的管理模 式，主要开办林学、林业经济管理等专业。1994年，国家第四十三技能鉴定站在黔东南州民族林校挂牌成立，主要开展林业行业特有工种职业技能鉴定。
四所中专学校开办专业覆盖四大行业体系，为黔东南州培养了大量医疗卫生、林业、农业、财经专业人才，并逐渐成为四大行业的专业技术骨干，大批毕业生走上州直各局以及各县（市）局、站、所、医院领导岗位，为推进黔东南地方经济社会发展作出重大贡献。
建院后的一段时期里，学院在原四所中专学校校区办学。2007年5月11日，黔东南州人民政府第四次州长办公会议研究同意黔东南民族职业技术学院新校区选址方案，决定整体搬迁至凯里经济开发区。2008年3月11日，贵州省发改委以黔发改建设（2008）248号文件批准，并经贵州省十一届人大一次会议审议通过，黔东南民族职业技术学院搬迁项目被列为2008年贵州省重点建设项目。学院新校区规划校园占地1503亩，总建筑面积345480?，总投资68975.11万元。其中一期工程占地960亩，建筑面积30万平方米，投资5.87亿元。2012年8月整体搬迁，结束了分四个校区办学的历史，学院建设发展进入了新的历史时期。
薪火相传，生生不息。黔东南民族职业技术学院继承“四校”的优良传统，坚持“以服务为宗旨、以就业为导向、走产学研相结合的发展道路”的职业教育办学方针，突出职业特色，着力营造大学文化，按照“立足黔东南，面向全国，辐射周边；面向新农村建设及社会各行业，为生产、建设、管理和服务一线培养高技能应用型专门人才”的办学定位，建院以来为社会培养了大批下得去、留得住、用得着的高技能应用型人才。
