诚然，传说毕竟是传说，以讹传讹，牵强附会，托名仙圣，自炫神奇之处，历来有之，自不可免;尤其是夹杂的那些荒诞不经的迷信成分，显系出于虚构与杜撰，不可置信。如达摩折苇渡江、张三峰夜梦玄帝授拳等，即属此类。
此外，传说中有些内容与历史事实相去甚远，甚至根本相悖，亦不可信。如所谓达摩驻锡少林、面壁九年后坐化事，历史上绝无此事。查《中国佛教史》可知，菩提达摩与当时少林寺前两任住持跋陀、僧稠，分属于互相敌对的水火不容的禅学派别：达摩派在当时备受冷遇，皆以游化为生，奉头陀行;跋陀、僧稠派受官方保护，有权、有势、有钱，不可能将达摩请上自己的山头，让他驻锡少林，任其“面壁九年”并宣传其禅学主张。达摩不是安然坐化的;恰恰相反，他多次遭到敌对禅僧毒害，最后终于饮毒而死于非命。所谓《易筋经》作者，实际上是明天启四年(1624)天台紫凝道人，而非达摩。所谓虬髯客，本是晚唐传奇中的虚构人物，将他说成是《易筋经》之传人，实属荒诞不经。
然而，不容否认的是，在这些传说中确实有许多合理因素。如菩提达摩是南北朝时期禅师，他本是否擅武虽说是谜，但他所处时代已有佛僧习武则是可以肯定的。《中国佛教史》上所载当时那十多次沙门僧众的武装起义，敦煌石窟中迄今仍存的那一幅幅罗汉练功习武壁画，就是有力的证据。又如《易筋经》的作者虽非达摩，但毕竟是僧道中人;就该经内容而言，说它出于僧道之手也是可信。僧道为了更好地进行宗教修行，需要健全的体魄，故习武强身、易筋健体，为防惰怠而搞健身运动是顺理成章之事，绝非无稽之谈。佛道教徒多在深山老林的寺观修行，有条件接触因反抗封建王朝失自由诗而避居山林寺观的武功高手;有机会观察野生禽兽竞食互斗，思索龟鹤等动物长寿之因，探索人体养生之奥。在此基础上，他们编创出一些防身健体的武功套路应是很自然的事情。
总之，剔除传说中那些不可信的成分，接受其中合理之说，可以认定很多武术流派确由宗教信仰的武师所创。
