中国象棋的棋盘有九条平行的竖线和十条平行的横线相交而组成，其中共有九十个交叉点，棋子就摆在这些交叉点上。中间部分(棋盘的第五，第六两横线之间末画竖线的空白地带)称为 河界 。两端的中间(两端第四条到第六条竖线之间的正方形部位)，以斜交叉线构成中文米字形方格的地方，叫作 九宫 (它恰好有九个交叉点)。
2界河：
这是一个和国际象棋不同的地方，及对垒双方的中间有一条河界，通常称其为楚河，也就是说棋子过河才能攻打对方的首领。这些规则都是和中国古战场的一些场景类似，并且逐渐演变而来成为中国象棋的行棋基本规则。
3九宫：
双方的底线中心处，也就是纵向中心线分别向两边外移一条线(第四条到第六条竖线)之间的正方形部位，以斜交叉线构成 米 字方格的地方，叫作 九宫 (它恰好有九个交叉点)，知道这个区域，对理解一些走棋规则很有帮助。
4棋子：
所有的棋子共有三十二个，其中又分为红、黑两组(分别代表对垒的一方)，每组共有十六个棋子(为了区别双方的棋子，不仅在颜色中有所区别，而且还会使用同音不同字的棋子)，其中又各分为七种棋子，其名称和数目如下：
红棋子：帅一个，车、马、炮、相、士各两个，兵五个。
黑棋子：将一个，车、马、炮、象、士各两个，卒五个。
将(帅)：
虽然名称不同，但它们这都是对垒双方的最高统帅，对垒的目的就是通过运用各自的棋子，想方设法将对方的首领将死，方为己方胜利。这两位棋子的最高统帅，只能在九宫内行走，不得走出九宫外。行走的步法为：左、右横走，上、下竖走都行，但每次只能行走一格。将和帅不准在同一直线上直接对面(中间无棋子)，如一方已先占据位置，则另一方必须回避，否则就算输了。
士(仕)：
每行一步棋，只许沿着 九宫 中的斜线行走一步(方格的对角线)，行走方位可进、可退，其最终目的也是为了护卫各自的最高将领(帅、将)。
