“十三五”以来，学校承担国内外科研项目350余项，其中国家社会科学基金项目13项，国家自然科学基金项目22项，国家艺术基金6项，国际合作项目1项。省部级项目119项，地厅级项目145项，横向项目79项。教师出版学术专著、教材183部，发表学术论文1600余篇，其中核心刊物发表100余篇，被SCI、EI、ISTP等收录的论文110余篇。共有16项学术研究成果获省、市有关部门奖励，教师获得专利授权45项。
学校图书馆有纸质藏书108万多册，电子图书约88万册，电子期刊1.5万余种，各类数据库22个，已实现对现有纸刊的全覆盖。有《玉溪师范学院学报》和《玉溪师范学院报》2个公开刊物。近年来，学校先后与华为技术有限公司和玉溪国家高新技术开发区联合创建“玉溪互联网大学”，与玉溪市旅发委合作创办“玉溪文创学院”,与新华网联合创办“创客学院”，与玉溪市纪委监委合作共建“玉溪纪检监察学院”,上海音乐学院与我校合作共建“聂耳艺术研究中心”。
学校结合区域资源优势，开展科研和文化传承。利用多民族融合的滇中核心区域和聂耳故乡的优势，依托“湄公河次区域民族民间艺术传习实验中心”和美术学、体育学、音乐学等学科，组织开展民族民间文化的挖掘、收集、整理、提升，形成科研的优势聚集和创新发展，构建了特色鲜明的民族民间文化课程体系，培养了一批具有创新精神和创新能力的应用型艺术体育人才，形成了鲜明的办学特色。
学校坚持以学生能力培养为中心，构建形成第一课堂和第二课堂协同实践育人体系，全面促进大学生核心素养的发展。近年来，学校获评“云南省高校实践育人创新创业中心”“云南省普通高校武装部规范化建设试点高校”，先后荣获“全国暑期社会实践活动先进单位”“全国无偿献血促进奖”“第十届中国青年志愿者优秀组织奖”“全国大学生志愿服务西部计划优秀项目办”“大学生志愿服务社区示范项目”等荣誉称号。在“互联网+”大学生创新创业大赛、“挑战杯”大学生课外学术科技作品竞赛、大学生艺术展演、大学生数学建模竞赛、“创青春”大学生创业大赛、高等师范院校学生职业技能竞赛、“爱我国防”大学生主题演讲、全国大学生网络文化节等重要赛事中获国家级奖励70余项。
学校主动服务国家“一带一路”倡议，积极融入和服务国家及云南发展战略，扎实推进国际化办学。建立与南亚东南亚地区，如泰国、缅甸、老挝等国家的院校长期稳定合作交流关系，拓展与美国、澳大利亚、加拿大、保加利亚、新加坡、韩国等国家的高校联系，开展多种形式的联合办学，互派师生进行学术及文化交流。现有国外实习基地30个，国外汉语言文化中心4个，是首批云南省华文教育基地和国家汉办汉语水平考试（HSK）考点。
学校全面落实立德树人根本任务，不断深化改革，扎实推进“加强基层党建、加快转型发展、加速内涵提升”三大重点工作任务，努力建设成为一流地方应用型大学。
